Desde el pasado miércoles 27 de septiembre al próximo domingo primero de octubre, la fuerza productiva del país tiene una nueva cita con la región del Cibao: la trigésimo sexta edición de Expo Cibao, exhibición multisectorial que, reconociendo el potencial de Santiago como capital productiva del país, busca poner la ciudad como primera opción o como enlace, ante los ojos de inversionistas nacionales y extranjeros.
Amparada en el lema “Santiago, Hub de Inversión” la Cámara de Comercio y Producción de Santiago vuelve a presumir la unidad y fortaleza existente en el sector empresarial y comercial de esta ciudad, al organizar el evento que cada año luce más robustecido, y que tiene como escenario el Parque Central de Santiago.
Durante una entrevista realizada por quien suscribe para la revista «Expo Cibao 2023» que edita Multimedios del Caribe, Carlos E. Iglesias, presidente de la Junta Directiva de la citada cámara que une a los representantes de los sectores productivos de Santiago, informó que la feria, la segunda que se realiza bajo su mandato, en esta ocasión busca destacar las condiciones que tiene la ciudad para atraer inversiones, gracias su competitividad, estabilidad y crecimiento económico, así como su ubicación estratégica y las facilidades para logística que ofrece.
¿Qué trae Expo Cibao en esta nueva versión? Expo Cibao 2023 con el lema “Santiago Hub de Inversión” trae, primero muchas expectativas, trae nuevos expositores, estamos completos ya desde hace varias semanas y aparte de eso, pues tiene una serie de intervenciones, de charlas, de conferencias vinculadas al lema de esta ocasión. En la parte expositiva tiene los diferentes sectores productivos y de servicios representados, tanto en el sector comercio, producción, manufactura, servicios de diferente índole, agro, entre otros. Y como siempre trae entretenimiento, actividades de recreación no masivas, dándole oportunidad al sector del entretenimiento también para que exponga su oferta y desarrollar dicho sector, de manera que la diversidad que ofrece Santiago esté cada día más completa, más robusta y más diversa en sentido general.
¿Cómo ha evolucionado a lo largo de los años y cuál ha sido su impacto en el desarrollo económico de Santiago y sus alrededores? Expo Cibao, que surge en el 1988 durante la presidencia de Luis María Pieter al frente de la Cámara de Comercio y Producción de Santiago, ha tenido la virtud de adaptarse a los tiempos de acuerdo a la dinámica comercial y productiva de cada momento, así como también cambiar de escenario, cambiar de sitio, donde se presenta la misma, acorde a las circunstancias y al momento.
Expo Cibao en ese tenor ha sabido servir de plataforma a las empresas emergentes o a las empresas ya establecidas para lanzar nuevos productos y ampliar sus horizontes comerciales.
¿Cuántos expositores se espera reunir en esta edición y cómo se distribuirán los más de 300 están disponibles? Como mencionamos antes, tenemos todos los stands vendidos, más espacios abiertos también ya llenos, completados, y estos estarán ocupados por unas 140 empresas más o menos, que entienden que este es un escenario idóneo para llegar a una cantidad importante de público, donde van a recibir mucho más público que cualquier vitrina de su área de exhibición de su propio espacio.
La edición de este año tiene como lema “Santiago Hub, de Inversión” ¿Cuáles son las condiciones que hacen que esta ciudad sea un atractivo hub de inversión? Santiago, además de ser la capital comercial financiera y productiva del Cibao, es la capital productiva de la República Dominicana. Por eso aquí se concentran en un alto porcentaje de las industrias, de la agroindustria y el 50% de los parques de zona franca y de las empresas de zona franca. En adición en nuestras provincias circundantes se desarrolla cada día más el turismo ecológico y el turismo de playa. Todo lo que adicionando, el sector académico, el sector de salud, el sector gastronómico y el sector cultural que ofrece la misma ciudad de Santiago hace que en este entorno la oferta para inversiones sea completa, incluyendo la disponibilidad y habilidad de la mano de obra que ha sido demostrada por décadas en el sector zona franca de manera específico. Todo esto hace que la oferta para la inversión que ofrece Santiago y la región sea óptima. En ese sentido el lema “Santiago Hub, de Inversión» lo que aspira es a que toda inversión nacional o extranjera que aspire a radicarse en la República Dominicana considere a Santiago como su primera propuesta de ubicación.
Además, la conectividad que tiene la ciudad de Santiago, tanto terrestre hacia los puertos marítimos más importantes, como aérea habiéndose desarrollado en nuestra ciudad de manera acelerada todo el sector logístico de carga inbound y de carga outbound.
¿Cuál es la importancia de la modalidad virtual de Expo Cibao 2023 y qué ventajas ofrece a los expositores y visitantes? Como en las últimas dos versiones, año 2021 y 2022, y a partir de la experiencia que tuvimos en el 2020 cuando celebramos el primer evento masivo virtual que se celebró en República Dominicana con una plataforma propia, este formato de exhibición virtual que fue obligatorio en el año 2020, lo hemos mantenido en los años subsiguientes de manera que todo expositor que tenga un stand físico, pues tiene la posibilidad sin costo adicional, de tener un stand virtual y de esta manera poder acceder a el mercado global, desde cualquier parte del mundo podrán formularse preguntas o informaciones complementarias, o la propuesta de productos que ofrecen estas empresas para ser adquiridos en este caso por un público global, desde cualquier parte del mundo. Para que esto sea efectivo, la empresa evidentemente requiere tener el personal idóneo que pueda dar las respuestas apropiadas, para que la experiencia para el visitante sea óptima.
¿Cómo ha sido el apoyo del empresariado local y nacional en la organización de Expo Cibao? En este aspecto podemos destacar dos puntos: uno, que como el año pasado desde varias semanas antes hemos tenido completado los espacios en alquiler, no tenemos ya espacios disponibles; y un segundo aspecto que ha sido recurrente en Expo Cibao es que en las encuestas que planteamos a los expositores existe un altísimo porcentaje que ronda entre el 85 y el 90 por ciento de empresas que repiten o que piensan volver al año siguiente. Es decir que la fidelidad que hemos logrado es el resultado de la satisfacción de los expositores en cuanto a su participación en este evento Expo Cibao.
¿Qué medidas de seguridad se han implementado para garantizar la salud y bienestar de los asistentes a Expo Cibao? Si hay dos aspectos que para nosotros, como organizadores de Expo Cibao son vitales, debemos destacar la limpieza del área y la seguridad. Y como en las últimas versiones, en términos de seguridad, debemos destacar que nunca hemos tenido ningún evento, mayor ni siquiera mediano, que ponga en riesgo la seguridad de los visitantes por esto Expo Cibao se ha convertido en un evento para la visita familiar, incluyendo pequeños, en familia; y el otro aspecto es la limpieza, que igualmente como en las últimas versiones hemos agregado un valor en términos de saneamiento y medio ambiente, en alianza con los suplidores de este servicio, de manera que desde el origen venimos clasificando los residuos para ir educando a nuestra población en la utilidad del reciclaje, de estos residuos y buscar un uso alterno, además de la continua recogida de los mismos en el recinto hasta su disposición final o reciclaje.
¿Cuáles son los planes de expansión y crecimiento de Expo Cibao en el futuro? Expo Cibao de cara al futuro aspira a seguir llenando las expectativas de los expositores, siempre adaptándonos a la realidad del momento, por esto cada año adoptamos un lema, en ese orden en ocasiones anteriores hemos hablado de vivienda, de competitividad, de exportación y el año pasado que hablamos de sostenibilidad, en esta ocasión adoptamos el lema orientado a la inversión y en cada momento en los años futuros iremos adaptándonos a lo que la Junta Directiva entienda es el tema que se debe abordar de acuerdo a las circunstancias.
¿Cuáles son las expectativas de participación y asistencia de público para esta edición de Expo Cibao? Si sumamos la cantidad de público entre el público que adquiere una boleta de entrada, la cual le da derecho a participar en las rifas que hacemos cada día, las boletas que enviamos de cortesía a los expositores, así como a determinado público que solicita asistir sobre todo el día jueves y el día viernes, desde los diferentes colegios y escuelas, estamos hablando de unas 100 a 150 mil personas que han sido constantes en acudir al llamado de Expo Cibao en los últimos años.